Avec Homme mort, Dans sa première pièce d'époque, Jim Jarmusch imaginait l'Ouest américain du XIXe siècle comme un désert existentiel, livrant un bilan surréaliste avec les ravages de l'industrialisation, l'héritage de violence et de préjugés du pays et le cycle naturel de la vie et de la mort. Le comptable William Blake (Johnny Depp) est à peine arrivé dans l'avant-poste abandonné de Machine qu'il se retrouve pris au milieu d'une querelle d'amoureux fatale. Blessé et en cavale, Blake tombe sous la surveillance du paria Nobody (Gary Farmer), qui guide son compagnon dans un voyage spirituel, lui apprenant à rendre une justice poétique tout au long du chemin. Présentant d'austères belles photographies en noir et blanc de Robby Müller et une musique en direct de Neil Young, Homme mort est une révision profonde et unique du genre western.