Wim Wenders rend un hommage affectueux au film noir hollywoodien avec L'ami américain, une adaptation libre du roman de Patricia Highsmith Le jeu de Ripley. Dennis Hopper respire une menace excentrique dans le rôle d'un marchand d'art américain amoral qui empêtre un Allemand en phase terminale, joué par Bruno Ganz, dans un monde criminel miteux pour se venger d'un affront personnel - mais lorsque les deux se retrouvent mêlés à un complot de meurtre de plus en plus profond, ils forment un lien improbable. Tourné sur place à Hambourg et à Paris, avec quelques scènes tournées dans le New York crasseux de la fin des années 70, Wenders's International Breakout est une histoire policière épurée qui mélange les saveurs du cinéma ouest-allemand et américain, et elle présente des apparitions des cinéastes Jean Eustache, Samuel Fuller et Nicolas Ray.