Avec cette fable sublimement émouvante du désir et de la créativité, Jane Campion est devenue la première femme à remporter une Palme d'Or à Cannes. Holly Hunter est d'une éloquence douloureuse à travers le silence dans son interprétation primée aux Oscars dans le rôle d'Ada, une Écossaise muette qui exprime ses sentiments les plus intimes à travers son piano bien-aimé. Lorsqu'un mariage arrangé amène Ada et sa fille pleine d'entrain (Anna Paquin, dans ses débuts oscarisés) dans la nature sauvage de la Nouvelle-Zélande du XIXe siècle, elle se retrouve engagée dans une bataille de volontés avec son mari contrôlant (Sam Neill) et un frontalier sauvage (Harvey Keitel) pour qui elle développe une attirance interdite. Avec sa cinématographie sensuellement maussade, ses paysages côtiers spectaculaires et sa partition grandiose, cette évocation unique et intemporelle de l'éveil d'une femme est une expérience sensorielle enivrante qui brûle des feux jumeaux de la musique et de la passion érotique.